7 мая на площади Советов прошла акция протеста, собравшая около трех сотен человек. Главным требованием организаторов стала немедленная отставка мэра, ради которой было решено создать инициативную группу и провести референдум. Кроме этого, участники обсудили состояние городских дорог, результаты наводнения и проблему детских садов.

Площадь у городской администрации была заблаговременно оцеплена полицией, а движение по смежным с площадью улицам – перекрыто автомобилями ДПС. Всего охрану правопорядка на мероприятии осуществляли более ста полицейских, и организатор митинга поблагодарил администрацию за обеспечение явки в виде сотрудников правоохранительных органов. В этом была доля правды, так как более сотни полицейских были вынуждены стать обычными слушателями. Другой хорошо организованной группой стали только представители ЛДПР, проследовавшие на площадь строем и с флагами. Горожане обступили импровизированную сцену плотным полукольцом.
Так как согласовать с администрацией города митинг не удалось, организатор мероприятия гражданский правозащитник Сергей Кушеев, не отходивший от микрофона на протяжении часа, предложил называть происходящее собранием, ведь о собрании по закону никого уведомлять не надо.
Требование отставки мэра стало первым и главным, которое озвучил организатор. Этот призыв мотивировался «нарушением главой законодательства» и «утратой доверия котлашан».
В случае отказа от добровольной отставки было решено собрать из неравнодушных горожан инициативную группу с последующим проведением референдума по этому вопросу. В заключение своей речи Кушеев предложил подарить мэру статуэтку «волшебного пенделя», которой потряс над головой под крики одобрения и аплодисменты собравшихся.
То, что котласские дороги находятся в ужасном состоянии, выступавшие также вменили в «заслуги» главы города, высказав несколько не совсем корректных версий того, почему ямы на дорогах лично мэра должны устраивать. Каждый из присутствовавших мог высказать свое мнение, и многие этим пользовались.
– Зачем нам такой мэр? – спрашивал взявший слово мужчина. – Дорог нет!
– Зачем устраивать грандиозные дорогостоящие праздники! – восклицала в микрофон одна из горожанок. – Когда весь город утопает в грязи, а теперь и затоплен водой! Кто мы такие? Мы ничьи в своем городе!
– Сергей Николаевич! Если вы слышите эти голоса, я прошу вас прийти и держать ответ перед жителями Котласа! – призывал Сергей Кушеев, и его голос многократно усиливался выставленными на площади динамиками. – Выйдите, мы предоставим вам микрофон.
Как и следовало ожидать, к митингующим из здания администрации никто не вышел. Отряды полиции в шлемах и бронежилетах молча наблюдали за происходящим со своих позиций. Кто-то из полицейских слушал выступающих, кто-то со скучающим видом переминался с ноги на ногу в тяжелом обмундировании, поигрывая дубинкой. На самой площади и вокруг нее расположились около 20 автомобилей с синими проблесковыми маячками.
Желающих выступить становилось все больше, их эмоциональные речи изобиловали жесткой критикой в адрес городских властей и непосредственно мэра. Люди приветствовали ораторов дружными аплодисментами и одобряющими возгласами.
В проблемах дошкольного и школьного образования организатор митинга опять же усмотрел недоработки властей и недостаток общественной инициативы, предложив перенимать опыт других городов: в частности, создать городской родительский комитет. Но здесь администрация, как утверждает Кушеев, также строит препятствия назначенному на 8 мая собранию председателей школьных родительских комитетов на базе школы-интерната № 2. Активист заверил, что встреча состоится, даже если придется собраться на скамейках во дворе школы.
Последний оратор, пострадавший от наводнения на 46-м лесозаводе мужчина, напомнил о том, как стихийное бедствие настигло поселок, и еще раз прошелся по городским властям, с трудом подбирая слова при оценке их действий в экстренной ситуации.
Через полтора часа после начала, когда все желающие выступили, народ стал понемногу расходиться. Организатор мероприятия положительно оценил активность горожан, предположив, что людям намного полезнее выговориться о том, что накипело, нежели доводить дело до каких-либо противоправных действий. Все итоги собрания, как утверждает активист, должны вылиться в конкретные документы и судебные иски.
Лишь когда площадь опустела, стали сворачиваться и многочисленные силы полиции. Машины ДПС сняли перекрытие с улиц Ленина и Карла Маркса, и по ним возобновилось движение транспорта.