1 мая видавший виды ГАЗ-67Б с развевавшимся красным флагом отъехал от дома № 4 по улице Карла Маркса. В нем сидели ветераны с наградами на груди и двое мужчин в военной форме времен Великой Отечественной войны. Так начался предпраздничный пробег автомобиля Героя Советского Союза
Сергея Рябова.

С инициативой таким образом отметить память нашего героя-земляка выступил Вениамин Харитонов, председатель городского комитета ветеранов войны и военной службы, который лично знал Сергея Ивановича.
– Мы жили с ним в одном доме, – вспоминает Вениамин Семенович. – Бывало, ездили вместе на рыбалку на этом «газике». С Рябовым было очень просто общаться, хотя он и Герой Советского Союза. На этой машине мы ездили и в Вотлажму, и в Вондокурье, рыбачили на заветных местах. Он тогда руководил пассажирским АТП, был уважаемым в городе человеком.
А потом были годы, десятилетия, когда имя героя словно стерлось в народной памяти. 8 мая 2003 года в газете «Вечерний Котлас» появилась заметка «На мемориальной доске не нашлось места для имен двух героев-котлашан», которую написал ученик школы № 82 Ренат Давлет.
Именно тогда большинство котлашан впервые узнало о подвигах Героев Советского Союза Александра Ивановича Суворова и Сергея Ивановича Рябова, имен которых не было на аллее героев-котлашан. А заметка школьника положила начало большой работе по восстановлению исторической справедливости. И сейчас работа по Александру Суворову продолжается, а имя Сергея Рябова уже несколько лет занимает достойное место на аллее героев.
– Я тогда стучался во многие кабинеты, стремясь вернуть имя Сергея Рябова на аллею героев-котлашан, – вспоминает Вениамин Харитонов. – Ведь я его знал лично и верил, что справедливость восторжествует.
Кстати, истинной причины предания забвению имени Сергея Рябова никто называть не хочет. Кто-то говорит о якобы пагубном пристрастии к алкоголю, сгубившем карьеру бывшего летчика. Но как бы ни сложилась его жизнь, сегодня нам важно помнить именно о его подвиге, совершенном в борьбе с врагом. Вспомним, что писал в своей заметке Ренат Давлет:
«Сергей Иванович Рябов родился в 1921 году. До самого начала войны он жил в Котласе, а с нападением на нашу страну фашистской Германии твердо решил идти на фронт. На передовую советских войск, уже овладев навыками летчика, Сергей Рябов прибыл во время летнего наступления 1943 года и до самого окончания войны выполнял ответственные задания командования.
В июле 1944 года Рябов вылетел на разведку в глубокий тыл врага. На обратном пути его самолет перехватили четыре вражеских истребителя. В результате завязавшегося боя Сергей был ранен, но, несмотря на это, он, умело маневрируя, все же привел свой самолет на аэродром, доставив ценные разведывательные данные.
За образцовое выполнение 142 боевых заданий по штурмовке войск противника, проявленные при этом мужество и отвагу командир звена авиаполка Сергей Иванович Рябов, словно по велению судьбы, в День защитника отечества, 23 февраля 1945 года, был удостоен звания Героя Советского Союза. С окончанием войны наш земляк вернулся в Котлас и жил здесь в послевоенные годы…»
Именно эти годы и вспоминает Вениамин Харитонов:
– Их семья (у Сергея Ивановича с супругой был сын) жила в соседнем подъезде. Про войну, про свой подвиг Рябов рассказывать не любил. А песни военные пел очень здорово. Голос у него был красивый, сильный. Автомобиль, на котором мы ездили с ним на рыбалку, потом продали его водителю.
– Я нашел и купил эту машину в Шипицыно, – подключился к разговору предприниматель Алексей Конев. – «Газик» был совсем не похож на машины военной поры. Но когда восстановили прежний кузов, вид стал вполне приличный.
А все остальное у машины – прежнее. И несмотря на возраст, она бегает очень хорошо. Поэтому мы и поддержали идею Вениамина Харитонова принять участие в торжествах.
– Мы с Алексеем Федоровичем сделаем все, чтобы машина Сергея Рябова приняла участие в параде, как памятник Герою, – сказал Вениамин Семенович. – Это было бы достойной реабилитацией за годы замалчивания его имени и подвигов.